1888년 1월 25일(음력) 서울 삼청동(三淸洞)에서 태어났다. 본관은 충주, 관명(冠名)은 석규(錫奎) 또는 대형(大亨), 아명은 수봉(壽鳳)이다. 호는 백산(白山)이다. 독립운동에 본격적으로 나서면서 본명 대신 ‘이청천’이라는 이름을 사용하였다. 대한제국 육군 무관학교에 입학하였으나, 일제의 강압으로 폐지되면서 일본육군사관학교에 입학하였다. 1919년 2·8 독립 선언과, 3·1운동을 계기로 독립운동을 위해 중국으로 망명하였다. 이후 대한의용군 총교관, 정의부 군사위원장 겸 총사령관, 한국독립군 총사령관을 역임하며 항일 독립전쟁을 전개하였다. 1939년 대한민국임시정부 군무부장이 되었으며, 1940년 한국광복군 총사령관으로 취임했다. 해방 이후 제헌 국회의원, 민주당 최고의원직 등을 맡았다. 1957년 서거하였다. 대한민국 정부에서는 1962년 건국훈장 대통령장을 추서하였다.

"조국광복을 위해 싸웁시다. 싸우다 싸우다 힘이 부족할 때에는 

이 넓은 만주벌판을 베개 삼아 죽을 것을 맹세합니다."

백산 지청천